左翼和右翼的政治光谱用于分类政治立场、意识形态和政党系统。左翼和右翼并非完全对立的看法，光谱上可能包含中间主义及温和派。在不同背景下，两者主张的具体内容不会相同，不能以静态的“主义”或“阶级”划分。
在左右翼的发源地法国，左翼通常被认为是自由派或行动派，右翼通常被认为是保守派或秩序派。在现代，马克龙认为，如果简单表述，左翼的追求是“平等”，右翼的追求是“自由”。

此外，根据诺兰曲线，政治、经济、社会的左右往往并不连锁，某个人或某个团体可以对某些事物采取左翼的立场、同时对另一些事物采取右翼的立场，例如小政府对大政府，经济政策的贸易保护对自由贸易，社会政策的自由意志主义对权威主义等。

诺兰曲线的政治光谱与传统的左派-右派区分不同，同时考量了经济自由和个人自由两者。